El profesor de la Universidad de Huelva (UHU) Asier Mañas lidera la intervención de actividad física de LIFE-Crohn, un estudio multidisciplinar que analizará cómo una alimentación saludable y el ejercicio pueden influir en la calidad de vida y la respuesta al tratamiento de pacientes con enfermedad de Crohn.
¿Y si parte de la respuesta para mejorar la vida de las personas con enfermedad de Crohn estuviera también en cómo comen y cómo se mueven? Esta es una de las preguntas que se plantea LIFE-Crohn (Lifestyle Intervention for Enhancing Quality of Life and Treatment Response in Crohn’s Disease), un nuevo proyecto de investigación en el que participa la Universidad de Huelva a través del profesor titular Asier Mañas, investigador del CIBERFES y COIDESO y docente de la Facultad de Educación, Psicología y Ciencias del Deporte, en el área de Didáctica de la Expresión Corporal.
La iniciativa, que tendrá una duración de un año, ha sido la propuesta elegida entre las tres finalistas para recibir financiación en la II Convocatoria de Proyectos Intramurales para Personal Investigador Joven del Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER) 2026, desarrollada con el apoyo de Boehringer Ingelheim. Dependiente del Instituto de Salud Carlos III, el CIBER constituye una de las mayores estructuras de investigación biomédica cooperativa de España y tiene como objetivo impulsar la investigación de excelencia en Biomedicina y Ciencias de la Salud.
LIFE-Crohn reúne a nueve investigadores e investigadoras de seis áreas del CIBER, con perfiles especializados en investigación clínica, enfermedad de Crohn, ejercicio físico, nutrición, epidemiología, microbiota e inmunología. En concreto, participan profesionales de CIBERFES, CIBEREHD, CIBERDEM, CIBEROBN, CIBERESP y CIBERCV, en una propuesta que pretende abordar la enfermedad desde una perspectiva integral.
El proyecto parte de una hipótesis: una intervención que combine una alimentación saludable personalizada y un programa estructurado de actividad física podría contribuir a mejorar la calidad de vida y determinados indicadores clínicos de personas con enfermedad de Crohn que reciben tratamiento biológico anti-TNF. Pero LIFE-Crohn pretende ir un paso más allá. No solo se estudiará si se producen cambios, sino también qué puede estar detrás de esos cambios. Para ello, el equipo integrará información clínica y relacionada con la calidad de vida con indicadores de salud mental, microbiota intestinal y funcionamiento del sistema inmunitario, prestando especial atención al denominado eje intestino-cerebro.
“El ejercicio y una alimentación saludable no sustituyen el tratamiento médico, pero pueden complementarlo y contribuir a mejorar la capacidad física, ayudar a manejar la fatiga y favorecer la calidad de vida. Con LIFE-Crohn queremos comprobar si una intervención combinada, segura e individualizada puede aportar estos beneficios y ayudarnos a comprender los mecanismos implicados”, explica Asier Mañas.
El estudio tendrá carácter piloto y contará con 20 pacientes con enfermedad de Crohn, que serán distribuidos aleatoriamente en un grupo de intervención y otro de control. La intervención tendrá una duración de ocho semanas y permitirá valorar tanto sus posibles efectos como aspectos fundamentales para futuros estudios, como la adherencia, la seguridad, la retención de participantes y la viabilidad de las estrategias planteadas.
La participación de Asier Mañas desde la Universidad de Huelva se centrará en liderar el diseño y la implementación de la intervención estructurada de actividad física. Esta combinará una prescripción individualizada y progresiva de pasos diarios, monitorizada mediante una pulsera de actividad, con una sesión grupal semanal de ejercicio supervisado online, de 60 minutos de duración.
Las sesiones incluirán ejercicios funcionales dirigidos al trabajo de la fuerza y la resistencia muscular, la capacidad cardiorrespiratoria, la flexibilidad y la coordinación, adaptados a las características y necesidades de los participantes. La intensidad se controlará mediante la percepción del esfuerzo para mantener un nivel moderado.
Además, cada dos semanas se realizará un seguimiento individual para revisar la progresión de los objetivos de pasos, la asistencia a las sesiones, la tolerancia al ejercicio, la aparición de posibles síntomas o acontecimientos adversos y las barreras que puedan dificultar la participación.
“La intervención parte de una idea sencilla: que cada persona progrese desde su propio nivel de actividad. Queremos comprobar si combinar objetivos diarios de pasos con ejercicio supervisado y seguimiento remoto facilita la participación y permite desarrollar una estrategia que pueda trasladarse posteriormente a estudios de mayor escala”, señala el investigador de la UHU.
En cuanto a la intervención nutricional, estará basada en un patrón inspirado en la dieta mediterránea, adaptado a las características de cada paciente, sus síntomas gastrointestinales y su tolerancia individual. El objetivo será favorecer una alimentación variada y nutricionalmente adecuada, evitando restricciones innecesarias y reduciendo el consumo de alimentos ultraprocesados. A partir de ahí, los investigadores analizarán un amplio conjunto de variables. Se estudiarán, entre otros aspectos, la actividad de la enfermedad, parámetros inflamatorios, calidad de vida, salud mental, fatiga, actividad física, condición física y composición corporal.
La integración de toda esta información permitirá buscar patrones que ayuden a comprender la relación entre hábitos de vida, intestino, sistema inmunitario, cerebro y evolución de la enfermedad.
Otro de los elementos diferenciales de LIFE-Crohn será la incorporación de la perspectiva de los propios pacientes al desarrollo del proyecto. Para ello, el equipo colaborará con ACCU Málaga, con el objetivo de conocer sus necesidades y preferencias y mejorar cuestiones como las instrucciones de la intervención, las posibles barreras de participación, el uso de los dispositivos, la seguridad o los materiales destinados a pacientes. En este ámbito también participará Asier Mañas, que contribuirá al codiseño de materiales dirigidos a los participantes, así como a las acciones de difusión, divulgación y transferencia de los resultados.
La incorporación de la experiencia de la Universidad de Huelva en actividad física, ejercicio y salud permite así completar un proyecto en el que convergen disciplinas muy diferentes para abordar una enfermedad compleja desde una perspectiva integral.
LIFE-Crohn nace con vocación de ser un punto de partida para investigaciones posteriores de mayor tamaño. Los resultados de este estudio piloto permitirán valorar la viabilidad de la intervención y aportar información para el diseño de futuros ensayos clínicos con un número más amplio de participantes. En esas futuras investigaciones se plantea ampliar el análisis mediante herramientas relacionadas con la inflamación, la transcriptómica, la metabolómica, los neurotransmisores y los factores psicológicos.
